O dinheiro injetado na Ceplac durante muito tempo se reverteu em obras e serviços para a comunidade e deixou de herança um dos melhores laboratórios de fitopatologia do mundo, o Cepec. Mas a Ceplac passou de autônoma a parte do Ministério da Agricultura, desviando o dinheiro para outras regiões do país.

     Outros países passaram a plantar cacau em grande quantidade e os preços internacionais despencaram de US$5.000 por tonelada para os atuais US$1.200, passando por uma baixa que levou o preço até cerca de US$600. Nos últimos anos, para piorar, a cultura foi atacada pela doença Vassoura de Bruxa, que chega a eliminar 90% da produção.

     Desde que o cacau começou a cair alguns setores da comunidade procuram alternativas, sendo que algumas delas deram excelentes resultados, como a criação de gado e cavalos de raça, a extração de granito e o fabrico de polpas de frutas, entre outras.

     O comércio de Itabuna, que chegou a ser o segundo do estado, hoje amarga uma depressão nunca vista em sua história, mas tenta reagir com melhores serviços, novos produtos e a construção de um shopping center. Parcerias e promoções estão na ordem do dia, assim como a busca de novos setores para investir.

     O centro industrial de Ilhéus vem crescendo, com muitas empresas de informática, confecções, calçados e chocolate. Mas é no turismo que está a aposta de toda a região, já que nosso litoral é um dos mais bonitos do Brasil e pode cativar o turista com uma mistura de cultura, culinária, praias, história e ecologia, além da nova estrada Ilhéus-Itacaré.

     A região também tem iniciativas econômicas em Eunápolis, Itapetinga e Jequié que podem fortalecer o grupo de cidades. Algumas das grandes vantagens do sul da Bahia são uma universidade de alta qualidade, o fácil escoamento de qualquer produto via porto e aeroporto de Ilhéus, BR-415 e BR-101, e a excelente infra-estrutura de saúde, telecomunicação e imprensa.